Empresas como PepsiCo e DHL, que já utilizam o veículo em rotas comerciais, registraram eficiência energética acima das expectativas, com consumo médio de 1,7 kWh por milha e autonomia variando entre 400 e 720 quilômetros por carga, dependendo do relevo e do peso transportado. Diferentemente de outros caminhões elétricos que exigem dois veículos para cumprir o trabalho de um a diesel, o Semi tem se mostrado capaz de operar na proporção de um para um, mantendo produtividade semelhante à dos modelos convencionais.
A Tesla iniciou a produção em larga escala do modelo em sua fábrica dedicada no estado de Nevada, projetada para fabricar até 50 mil unidades por ano. O caminhão utiliza baterias estruturais do tipo 4680 integradas ao chassi, solução que reduz peso e aumenta a capacidade útil de carga. A tecnologia também permite maior rigidez estrutural e melhor distribuição de energia, fatores que contribuem para o desempenho nas estradas.
Apesar dos avanços, especialistas apontam desafios importantes para a adoção massiva do Semi. O principal deles é a infraestrutura de recarga: o caminhão depende dos chamados Megachargers, carregadores ultrapotentes de mais de 1 megawatt capazes de recuperar 70% da bateria em cerca de 30 minutos — exatamente o tempo de descanso obrigatório dos motoristas. No entanto, esses equipamentos ainda são raros e exigem conexões robustas com a rede elétrica local. Outro obstáculo é o preço inicial, que chega a quase 300 mil dólares na versão de maior autonomia, valor que dobra o custo de um caminhão a diesel e depende de incentivos governamentais para viabilizar a compra. Além disso, o modelo está sendo utilizado principalmente em rotas regionais, com raio de até 600 quilômetros, enquanto viagens de longa distância ainda dependem da criação de corredores elétricos dedicados.
Mesmo com esses desafios, o Tesla Semi representa um marco na transição energética do transporte pesado e pressiona montadoras tradicionais como Volvo e Freightliner a acelerarem seus próprios projetos elétricos. A disputa por eficiência, autonomia e infraestrutura deve definir o ritmo da eletrificação do setor nos próximos anos, enquanto empresas e governos avaliam os custos e benefícios dessa nova era da logística sustentável.